La mamma morta nel congelatore di Arby "si è picchiata le mani a sangue" cercando di scappare, secondo la causa

Di Caitlin O'Kane

Aggiornato il: 30 maggio 2023 / 13:31 / Notizie CBS

La famiglia di una donna morta mentre era rinchiusa in un congelatore da Arby's ha fatto causa al ristorante e alla società proprietaria del locale in franchising.

Nguyet Le, 63 anni, gestiva temporaneamente l'Arby's a New Iberia, in Louisiana, dove lavorava anche uno dei suoi figli. Secondo la causa della famiglia, è stato suo figlio a trovare il suo corpo nel congelatore l'11 maggio.

"L'ufficiale investigativo ha riferito che l'interno della porta del congelatore era insanguinato, portandolo a concludere che la signora Le è stata presa dal panico una volta chiusa all'interno e si è picchiata le mani insanguinate cercando di scappare o attirare l'attenzione di qualcuno", si legge nella causa. "Alla fine, è crollata in posizione fetale a faccia in giù sul pavimento ghiacciato. I risultati preliminari dell'autopsia erano l'ipotermia come causa della morte."

Non si sospetta alcun atto scorretto e il capitano della polizia ha detto che "sembra un incidente", ha detto in un comunicato stampa l'avvocato della famiglia, Paul Skrabanek. Rimangono però dei dubbi e il medico legale sta lavorando per determinare l’esatta causa della morte.

Il fast food non è di proprietà della società di Arby, ma è gestito da Turbo Restaurants, che fa parte della società di gestione del franchising Sun Holdings. La famiglia Le ha citato in giudizio tutte e tre le entità e Inspire Brands, la società madre di Arby's.

La causa sostiene che un ex dipendente ha affermato che la serratura del congelatore era rotta almeno dall’agosto 2022 e che i dipendenti hanno utilizzato un cacciavite per aprire e chiudere la porta e una scatola di olio per tenerla aperta. La politica aziendale era quella di mantenere il congelatore ad almeno -10 gradi, ha detto l'ex dipendente.

I problemi con il congelatore sono stati segnalati a un manager regionale, che ha visitato la sede nell'agosto 2022 e ha visto il congelatore, ha affermato l'ex dipendente.

Le ha lavorato presso una sede di Arby in Texas, ma il suo supervisore le ha chiesto di agire come direttore generale della sede di New Iberia nel febbraio 2023. Avrebbe dovuto ricoprire quel ruolo temporaneo per quattro settimane, ma la sua permanenza è stata prolungata di due settimane .

Nella causa si afferma che la famiglia chiede un risarcimento per omicidio colposo, perdita del consorzio, angoscia passata e futura, dolore e sofferenza, perdita di sostegno e perdita di amore e affetto.

La famiglia chiede un processo con giuria e un risarcimento monetario per oltre 1 milione di dollari di danni.

In una dichiarazione a CBS News, un portavoce di Arby's ha dichiarato: "Siamo consapevoli del tragico incidente che ha avuto luogo nella nostra sede in franchising a New Iberia, LA. L'affiliato sta collaborando pienamente con le autorità locali mentre conducono le loro indagini. A causa di trattandosi di un'indagine in corso, rimandiamo qualsiasi ulteriore commento al dipartimento di polizia di stato."

CBS News ha contattato Sun Holdings per ulteriori commenti ed è in attesa di risposta.

Secondo l’Associated Press, una manciata di incidenti simili sono stati segnalati negli Stati Uniti. Nel 2012, Jay Luther, uno chef di 47 anni e comproprietario di un bar a Nashville, è morto per aver respirato i vapori di anidride carbonica provenienti dal ghiaccio secco in un congelatore in cui era bloccato. Il congelatore non aveva alcun meccanismo per aprire il frigorifero. porta dall'interno.

Nel 2017, la famiglia di Carolyn Robinson Manghan, una lavoratrice di cucina di 61 anni morta dopo essere rimasta bloccata in un congelatore per 13 ore, ha fatto causa all’hotel di Atlanta dove lavorava. La causa sosteneva che c'erano problemi con il congelatore dell'hotel Westin Peachtree Plaza.

Le ispezioni del congelatore dopo la sua morte hanno mostrato che la porta si apriva ogni volta correttamente. Ma tre settimane dopo, il pulsante di uscita ha funzionato male durante un’altra ispezione. Due persone sono rimaste intrappolate e hanno sbattuto contro la porta per chiedere aiuto. L'hotel è stato poi multato di oltre $ 12.000 dall'OSHA (Occupational Health and Safety Administration).

UNITEVI QUI, il sindacato a cui appartenevano Manghan e i suoi colleghi, ha chiesto che nei congelatori fossero installati pulsanti di emergenza per aiutare nel caso qualcuno fosse intrappolato. Questi dispositivi esistono già nella maggior parte degli ascensori, secondo Lee Gray, storico dell'architettura presso l'Università della Carolina del Nord-Charlotte.