15 cibi brasiliani che devi provare, oltre al barbecue

Non è un segreto che il barbecue brasiliano (churrasco) abbia guadagnato costantemente popolarità da quando è stato introdotto per la prima volta negli Stati Uniti nel 1995. Dopotutto, l'idea è qualcosa che piace a molte persone di culture diverse: basta prendere una sedia e guardare le lance di la carne circola nel ristorante e mangia la quantità di qualsiasi taglio di carne solletica la tua fantasia.

Sebbene ci siano molte steakhouse brasiliane (churrascarias) considerate ristoranti "mamma e pop", le catene più grandi hanno svolto un ruolo importante nella diffusione del concetto in tutto il mondo. Non ultima tra queste c'è la famosa catena di bistecche all-you-can-eat, Fogo de Chão, che non ha intenzione di smettere di espandersi. Le proiezioni discusse in Restaurant Dive suggeriscono che l'attività dovrebbe crescere nei prossimi anni. Alcune stime prevedono addirittura che la società aumenterà di dimensioni del 15% annuo.

Tuttavia, con la diffusione internazionale della mania della churrascaria, molti altri elementi della cucina brasiliana sono stati lasciati indietro. Considerando che il cibo brasiliano si ispira alle tradizioni delle nazioni indigene, delle culture dell'Africa occidentale, del Portogallo, della Francia e del Giappone, tra le altre regioni, offre alcuni dei cibi più diversi al mondo. Dall'invenzione afro-brasiliana della feijoada al piatto indigeno della maniçoba, questi sono i cibi brasiliani che devi provare.

La Feijoada è, per molti versi, un simbolo della cultura brasiliana. Questo stufato di fagioli neri con pezzi di maiale assortiti viene consumato nella regione da secoli e continua ad apparire nei menu di tutto il paese. Anche se è difficile dire esattamente quando o come fu scoperta la feijoada, si ritiene che questo pasto sia stato inventato da chef schiavizzati qualche tempo prima dell'emancipazione nel 1888.

La leggenda narra che a queste persone venivano dati solo riso, fagioli e avanzi di carne indesiderati per servire altri afro-brasiliani schiavi durante i pasti. Così, in un movimento di creatività e resilienza, questi cuochi hanno inventato la feijoada, che assorbe il sapore delle orecchie, delle zampe e altro ancora dei maiali per dare alla base di fagioli neri un pizzico di grasso. Durante un viaggio a San Paolo, il famoso chef Anthony Bourdain ha applaudito questo piatto per il modo in cui riflette la resilienza del popolo brasiliano, prendendo alcuni dei peggiori tagli di carne e trasformandoli in una prelibatezza.

Al di là dell’influenza culturale afro sulla feijaoda, è importante notare che gli indigeni consumavano fagioli nell’odierno Brasile già secoli prima della colonizzazione. Pertanto, non sorprende che uno stufato a base di fagioli alla fine sia diventato il piatto nazionale non ufficiale del Brasile.

La feijoada non è l'unico piatto brasiliano che affonda le sue radici sia nella tradizione culinaria afro-brasiliana che in quella indigena. Anche la moqueca, un gustoso stufato di pesce al forno, affonda le sue radici in diverse culture. Questo piatto prevede la cottura di una combinazione di pesce, gamberi, cozze e crostacei assortiti in una miscela di spezie. Sebbene ogni cuoco della moqueca abbia la propria ricetta speciale, gli ingredienti comuni includono coriandolo, latte di cocco e olio di palma. Il risultato è un piatto ricco, grasso e soddisfacente.

Si ritiene che la moqueca derivi da pokeka, uno stile culinario inventato dai nativi Tupi del Brasile. Pokeka, che significa "arrotolato" in lingua guaraní, consisteva nell'avvolgere un pesce in foglie di palma e poi cuocerlo in un forno tradizionale regionale, chiamato moquém. Si ritiene quindi che la moqueca (pesce al forno e stufato di frutti di mare) derivi dall'idea di preparare la pokeka in un moquém.

Naturalmente, quando gli africani arrivarono in Brasile, aggiunsero le proprie culture, tradizioni e gusti alla scena culinaria locale. Agli afro-brasiliani viene attribuito il merito di aver aggiunto latte di cocco e olio di palma alla ricetta della moqueca, conferendole un gusto più decadente.

Il Pão de queijo ("pane al formaggio") è un bocconcino che molti brasiliani apprezzano a colazione. Originario della regione del Minas Gerais, questo piatto è considerato uno dei più classici piatti nazionali. Per prepararlo, i cuochi mescolano la tapioca con il formaggio e poi modellano la pastella risultante in palline. Queste sfere vengono poi cotte in forno finché non diventano croccanti e gommose all'esterno e leggere e soffici all'interno.