Il direttore del ristorante è morto dopo essere rimasto intrappolato in un congelatore, dice la causa

Nguyet Le, 63 anni, "si è picchiata le mani a sangue cercando di scappare", secondo il caso presentato dai suoi quattro figli adulti

Il manager di una Arby "si è picchiata le mani a sangue cercando di scappare o di attirare l'attenzione di qualcuno" prima di morire rinchiusa in un congelatore in uno dei ristoranti della catena di fast-food in Louisiana, hanno detto i documenti del tribunale.

Il dettaglio è contenuto in una causa intentata dai familiari di Nguyet Le, 63 anni, contro Arby's e il proprietario del negozio.

I quattro figli adulti di Le chiedono almeno 1 milione di dollari di danni alla catena e al proprietario del franchising, Turbo Restaurants, sostenendo di aver dimostrato negligenza non avendo riparato la porta del congelatore che era rotta da circa nove mesi.

Turbo Restaurants è una filiale di Sun Holdings, le cui proprietà includono centinaia di catene di ristoranti negli Stati Uniti, come Arby's, Burger King e Applebee's. La causa afferma che Sun Holdings si descrive come la seconda più grande organizzazione statunitense nel suo genere.

In una dichiarazione, un portavoce di Arby ha affermato che il marchio era a conoscenza della morte di Le e che il proprietario del negozio in franchising a New Iberia "sta collaborando pienamente con le autorità locali mentre conducono le indagini".

I figli di Le sostengono che la madre è stata accompagnata da Arby la mattina dell'11 maggio per aiutare ad aprire il negozio per le attività quotidiane. Ad un certo punto è rimasta intrappolata nella cella frigorifera, che l'azienda manteneva a una temperatura di "-10F [-23C] se non più fredda".

Più tardi nella mattinata, il figlio e collega di Le, Nguyen, la trovò a faccia in giù e in posizione fetale.

Gli investigatori hanno trovato sangue all'interno della porta del congelatore, portandoli a concludere che Le si fosse tagliata le mani cercando di uscire o di attirare l'attenzione di chi era all'esterno. Un'autopsia ha mostrato che Le è morta quando la sua temperatura corporea è scesa a un livello fatale.

Nella loro causa, i figli di Le sottolineano che lei ha lavorato come direttore generale di un Arby's a Houston. Ma a febbraio il suo supervisore le ha assegnato temporaneamente la gestione del punto vendita a New Iberia, in Louisiana, a circa tre ore e mezza di macchina.

L'incarico avrebbe dovuto durare solo quattro settimane, ma il supervisore ne ha aggiunte altre due, secondo la causa per omicidio colposo, depositata il 25 maggio in un tribunale dello stato del Texas a Houston.

Citando le informazioni di un ex dipendente della Arby la cui identità è stata nascosta, i figli di Le sostengono che la serratura della porta della cella frigorifera era rotta almeno dall'agosto dell'anno scorso. I dipendenti usavano un cacciavite per aprire e chiudere la porta, dice la causa, aggiungendo che i lavoratori usavano anche una scatola di olio per tenere la porta aperta.

Il personale ha segnalato la porta rotta alla direzione locale e al supervisore di Le a Houston, dice la causa. L'ex dipendente ha descritto di aver mostrato personalmente la porta del congelatore rotta al supervisore.

Tuttavia, Arby "ha agito con consapevole indifferenza non riuscendo a riparare la serratura per quasi nove mesi", sostiene la causa.