Questa polpetta di pollo estiva è l'antidoto alla tristezza di giugno

Di recente ho avuto un'illuminazione, tra tutte le cose, sul pasticcio di pollo. Qualche settimana fa, io e il mio compagno siamo partiti per una passeggiata al Griffith Park dal nostro appartamento. In vena di avventure, abbiamo iniziato a prendere ogni curva che non avevamo mai fatto prima e ben presto ci siamo ritrovati sul retro di una collina, praticamente aggrappandoci al bordo verticale come scalatori.

Ho alzato lo sguardo e ho visto la parte superiore della "D" nell'insegna di Hollywood e ho suggerito di andare verso l'insegna dato che eravamo già "così vicini". Quando l'abbiamo raggiunta, avevamo percorso sei miglia, stavamo morendo di fame ed eravamo molto seccati. A peggiorare le cose, la nostra unica via d'uscita era una camminata di quattro miglia giù per la collina.

Trovammo un ristorante su Franklin Boulevard e decidemmo di fermarci a mangiare per la prima volta in tutta la giornata. E per "deciso" intendo che le nostre gambe zoppicanti e i piedi intorpiditi non ci avrebbero portato oltre il primo posto disponibile con sedie vuote all'esterno.

Dopo aver ordinato il nostro cibo, due gigantesche polpette di pollo bollenti sono state consegnate al tavolo dietro di noi. Una donna che passava si fermò a metà strada, si tolse le cuffie e chiese a uno dei ragazzi: "Che cosa stai mangiando?" Il cliente rispose: "un pasticcio di pollo" e la donna esclamò: "sembra così abbondante!" La FOMO è intervenuta immediatamente sia per me che per il mio partner: avremmo voluto aver ordinato quei pasticci di pollo per le nostre anime stanche e stanche.

Da allora ho pensato a un "abbondante" pasticcio di pollo, e anche se potrebbe non essere un piatto a cui pensi in questo periodo dell'anno, può essere confortante quando le temperature mattutine e notturne scendono ancora sotto i 70 gradi e i cieli di inizio giugno sono cupi e grigi.

Uno dei modi per evitare che la torta di patate sembri troppo pesante e ricca è inserire più verdure verdi fresche rispetto alle ricette classiche che, siamo onesti, non sono cambiate molto negli ultimi decenni. Le carote e i piselli cotti sono la mia parte preferita del classico pasticcio di pollo, ma ci sono altre cose che si abbinano altrettanto bene con il pollo in camicia e il sugo condito in una crosta di torta traballante.

Le erbe sono un semplice primo passo. Il prezzemolo è un pilastro del classico, ma mi piace aggiungere ricette più del solito e aggiungere anche aneto ed erba cipollina per il loro verde e freschezza. Le bietole e il cavolo saltato, anche se entrambi potrebbero non gridare "estate", forniscono verdure extra che sono in linea tra leggerezza e volume, perfette per un ripieno come questo. E nel sugo, invece di aggiungere la panna come fanno molte ricette classiche, utilizzo il latte e aggiungo un cucchiaio di senape di Digione e succo di limone, che aiuta anche a alleggerire il peso del piatto e a ravvivare gli altri ingredienti.

È il piatto perfetto per il progetto del fine settimana: prepara la crosta di torta il sabato mattina, fai cuocere il pollo in camicia e prepara il ripieno quel pomeriggio, quindi riunisci il tutto e mettilo in forno per il pranzo o la cena della domenica. È una torta ricca di verdure che è allo stesso tempo confortante e genuinamente nutriente: il piatto perfetto a cui tornare per gli avanzi del resto della settimana.

Per me è come prendere i singoli vasi di Marie Callender - che ammetto di amare - nella sezione congelatore per offrire un comfort immediato, indipendentemente dalle temperature esterne. E rielaborando un classico confortante, questo pasticcio di pollo è degno del nome che gli ha dato un passante stupito.