Alimenti surgelati: i consigli degli esperti su come ottenere il meglio dal congelatore

Come puoi evitare gli sprechi e cosa puoi (e cosa non puoi) usare congelato

Kate Hall, la consulente di cucina casalinga dietro il sito web Full Freezer, cerca di aiutare le persone a ottenere il meglio dal proprio congelatore, sia che si tratti di conservare gli avanzi o di acquistare prodotti surgelati nei negozi.

All’inizio suggerisce alle persone di tenere un blocco note accanto ai rifiuti alimentari o al contenitore del compost per tenere traccia di ciò che viene gettato via. Questo aiuta a identificare gli alimenti per i quali potresti comprare di meno, dice Hall: "Stiamo semplicemente acquistando cose con il pilota automatico che potremmo togliere dalla lista della spesa?"

Sebbene l'attenzione di Hall sia rivolta a evitare gli sprechi piuttosto che all'acquisto di alimenti surgelati di per sé, ha considerato la differenza di prezzo quando si tratta di frutta e verdura. Ha scoperto che la regola pratica è che maggiore è l’elaborazione, più costosa è.

"Puoi acquistare un ananas per £ 1, ma se lo compri congelato, costa circa £ 5 per 1 kg", afferma. "D'altra parte, i mirtilli costano circa £ 10 per 1 kg freschi, ma £ 6 o £ 7 congelati."

Tuttavia, acquistare verdure surgelate che costano di più rispetto alla versione fresca, come le cipolle tritate, può comunque avere senso.

"Se qualcuno spreca molto cibo quando lo acquista fresco, potrebbe comunque risultare più economico acquistarlo congelato", afferma.

Hall ha molte idee su come evitare che il cibo finisca nella spazzatura. "Le patate sono grandi, grandi", dice. "Ogni giorno nel Regno Unito sprechiamo 4,4 milioni di patate.

"Non puoi semplicemente metterli nel congelatore, il che è una seccatura, ma puoi cuocerli tutti in una volta e poi congelarli. Possono essere riscaldati nel microonde o trasformati in una poltiglia. Io congelo la poltiglia piatta nei sacchetti del congelatore, quindi è molto veloce da scongelare e riscaldare."

E aggiunge: "Le carote sono un altro. La cosa che preferisco è grattugiarle e congelarle in uno strato sottile. Quindi possono essere utilizzate per arricchire piatti come la bolognese".

Non finisce qui. "La frutta come le banane può essere congelata intera, ma il mio consiglio è di tagliarla a fette e congelarla su una teglia foderata. Una volta solidificata, può essere conservata in un sacchetto freezer e utilizzata per frullati."

Infine, una cosa importante da considerare: se sentirai la differenza.

"Le preferenze e le sensibilità di ognuno sono diverse", afferma Hall. "Alcune persone diranno assolutamente: 'Sento il sapore del congelatore su quel panino.'

"Quando si tratta di alimenti surgelati acquistati in negozio, devi semplicemente provarli e vedere come li trovi."

L'elenco degli alimenti che puoi congelare (e acquistare congelati) è così ampio al giorno d'oggi che è più facile iniziare con ciò che non congelare e lavorare a ritroso.

Una buona regola pratica è evitare di congelare cibi ad alto contenuto di acqua, a meno che non li usi per cucinare. La lattuga e le verdure da insalata come cetrioli e ravanelli diventeranno molliccie durante lo scongelamento, ma quasi tutte le verdure oltre a quelle sono adatte al congelatore, purché siano destinate ai fornelli.

Congelare un mix di soffritto ti sarà utile per i giorni in cui non avrai voglia di tagliare una dozzina di cipolle, carote e sedano e, per l'amor del cielo, congela quelle erbe: sono più facili da gestire tritate e congelate con un po' d'acqua in vaschette per cubetti di ghiaccio o trasformati in pesto.

Lo stesso vale per la frutta: se la stai cucinando o frullando, congelala, ma non aspettarti che la consistenza delle fragole fresche sopravviva a un incantesimo nel cassetto del congelatore. Se non ti piace il banana bread, le banane si congelano bene, ma assicurati di sbucciarle prima.

Idem le uova. Non puoi congelare le uova con il guscio per lo stesso motivo per cui non puoi congelare il vino in bottiglia, ma puoi sbattere tuorlo e albume insieme e congelarli in un contenitore, oppure congelarli separatamente. Il Leone Rosso consiglia di aggiungere un po' di sale ai tuorli prima di congelarli, per evitare che diventino gelatinosi – e ricorda che le uova congelate devono essere completamente scongelate prima della cottura, cosa che puoi fare lasciandole in frigorifero durante la notte.

Altri improbabili contendenti per il tuo congelatore includono: pasta (cotta), riso (cotto), pane (a fette o sbriciolato), noci (tritate) e formaggio (grattugiato). Non congelare il formaggio aspettandoti che sia pronto per il tagliere; non manterrà la sua sontuosa consistenza. Neal's Yard Dairy consiglia di utilizzare il formaggio scongelato in cucina, dove il gusto e la consistenza significano meno. A questo proposito, gli alimenti con un alto contenuto di latte o panna (panna, yogurt, crema pasticcera, ecc.) non si congelano particolarmente bene: purtroppo non è possibile produrre yogurt gelato semplicemente congelando lo yogurt, così come non si può fare il gelato semplicemente congelando la panna. Puoi cucinare con la panna congelata ma non vorrai montarla o versarla sul dessert.