Come utilizzare al meglio un congelatore per la conservazione degli alimenti

Quando si parla di conservazione degli alimenti, le persone solitamente hanno due tipi di storie.

Il primo riguarda i gloriosi benefici dell’inscatolamento, del congelamento e dell’essiccazione degli alimenti. Gli scaffali riforniti di ricette preferite che preservano i prodotti di alta qualità provenienti da raccolti eccezionali nell'orto. E poi c'è l'altro tipo. Queste sono le storie di sfortuna e delusione. E quando si parla di congelamento, troppo spesso questi problemi sono legati al congelatore stesso.

Quando si tratta di conservazione degli alimenti, sono più le persone che congelano rispetto a coloro che li conservano. Le ragioni sono molteplici: tempo, costo dei contenitori, sapore e consistenza. Mentre ci avviciniamo alla stagione estiva, parliamo di congelamento e soprattutto di cosa fare quando il congelatore si ferma.

La capacità standard di un congelatore è di circa 35 libbre di cibo congelato per piede cubo di spazio utilizzabile. Secondo Clemson Cooperative Extension, le famiglie che congelano i prodotti dell'orto dovrebbero consentire sei piedi cubi di spazio nel congelatore a persona. Se vengono utilizzati altri metodi di conservazione del cibo, come l'inscatolamento, consentire tre piedi cubi a persona.

Sono disponibili tre tipi di congelatori: verticale, a pozzetto e combinato frigorifero-congelatore. Sebbene meno convenienti, i congelatori con sbrinamento manuale sono più economici. Mantengono inoltre alimenti di qualità superiore rispetto ai modelli senza congelamento perché non dispongono di una ventola in funzione per rimuovere l'umidità che si trasformerebbe in brina. Ciò significa che è necessario sbrinare e pulire annualmente il congelatore.

Ecco alcuni suggerimenti sul congelamento da tenere a mente:

• Mantenere la temperatura di conservazione a 0°F o inferiore. • Non sovraccaricare il congelatore con alimenti non congelati. Inizia con solo due o tre libbre per piede cubo. È inoltre possibile intervallare contenitori o sacchetti in tutto il congelatore per garantire un maggiore contatto con gli oggetti più freddi. • Riempire il congelatore fino a circa il 75%-85% della capacità. Leggi le istruzioni del produttore per la quantità ottimale. Se disponi di molto spazio vuoto, considera di riempire le brocche per circa tre quarti d'acqua e di tenerle nel congelatore.• Tieni la porta chiusa. Ciò è particolarmente vero in caso di interruzione della corrente.• Conservare sempre alcuni cubetti di ghiaccio in un sacchetto di plastica nel congelatore. Se la temperatura interna supera i 32°F, i cubetti si scioglieranno. Puoi determinare rapidamente la temperatura dell'acqua nella borsa per conoscere la temperatura attuale del congelatore.

Cosa fare quando manca la corrente? Gli alimenti completamente scongelati non devono essere ricongelati. In generale, scartare gli alimenti a temperatura superiore a 40°F per più di due ore. Ciò include carne cruda, pollame, pesce, piatti combinati/stufati, zuppe, gelati e torte e biscotti ripieni di crema. Alcune eccezioni possono essere salvate. Includono succhi concentrati di frutta, verdure, carne cotta/pollame/pesce e crostate di frutta. Altri prodotti da forno possono essere accettabili ma hanno una consistenza scarsa.

Per informazioni specifiche sulla durata della conservazione degli alimenti nel congelatore, fare riferimento alla scheda informativa sulla conservazione nel congelatore su Ohioline.osu.edu.

Ogni anno l'Extension Food Preservation Team della Ohio State University offre una serie di webinar. Quest'anno si chiama Food Preservation Five. Si tratta di una serie di cinque presentazioni, ciascuna delle quali evidenzia le cinque considerazioni principali su quell'argomento.

Il prossimo webinar è martedì e riguarderà il congelamento. Lo insegnerò insieme al mio collega Chris Kendle della contea di Tuscarawas. Questo è un formato tipo pranzo e apprendimento, quindi spero che tu possa unirti a noi da mezzogiorno alle 12:30. Registrati per questo programma gratuito su go.osu.edu/2023foodpreservationwebinseries.

Puoi anche guardare i nostri programmi registrati su oltre 30 argomenti relativi alla conservazione degli alimenti visitando go.osu.edu/foodpreservationrecordings. Per favore chiamami all'OSU Extension per qualsiasi tipo di domanda sulla conservazione degli alimenti o sulla sicurezza alimentare.

Oggi vi lascio con questa citazione di Pearl S. Buck: "La lode fuori stagione, o elargita senza tatto, può congelare il cuore tanto quanto il biasimo".

Emily Marrison è un'educatrice OSU Extension Family & Consumer Sciences e può essere contattata al numero 740-622-2265.