Come il tuo congelatore a pozzetto potrebbe farti risparmiare centinaia di dollari ogni anno in generi alimentari

Per Tui Keenan, sostenitrice della sovranità alimentare e star di Hunting with Tui, un oggetto domestico è alla base di tutto ciò che spera di ottenere nella sua comunità di Tairāwhiti-Gisborne: il congelatore a pozzetto.

Essendo un'appassionata cacciatrice, Keenan (Ngati Porou) tiene il suo congelatore rifornito di carne di cervo, capra e manzo che ha ucciso lei stessa o proveniente da una fattoria locale, e aiuta a insegnare ad altri locali a cacciare e a riempire anche i loro congelatori.

Vede ogni giorno famiglie che convivono con la povertà alimentare e crede che la situazione probabilmente peggiorerà.

"Un congelatore a pozzetto aiuta sicuramente, perché puoi acquistare tutto sfuso e conservarlo."

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Smaltire il pane al supermercato, "prendine un sacco, mettilo nel congelatore"; latte e formaggio, spinaci che "crescono come selvatici nel tuo giardino" sono tutte buone opzioni.

Quando le verdure sono in offerta al supermercato, comprale sfuse e congelale. I frutti e le bacche estivi funzionano benissimo nel congelatore.

"Si tratta di cambiare mentalità ed entrare in quel movimento di congelamento di tutto", afferma Keenan.

Secondo il consiglio comunale di Wellington, gli sprechi alimentari evitabili costano alla famiglia media quasi 599 dollari all’anno. Se il congelamento del cibo inutilizzato e degli avanzi riducesse tale consumo anche del 25%, si tratterebbe di un risparmio di $ 150 all'anno, ma facendo attenzione alla conservazione degli alimenti e all'utilizzo con il congelatore, si potrebbe ridurre lo spreco alimentare del 50% ($ 300) o più.

In confronto, Consumer NZ stima che il costo di gestione di un nuovo congelatore a pozzetto da 164 litri sia di 20 centesimi al giorno, ovvero 109,50 dollari all’anno. Un congelatore verticale da 300 litri costa circa 40 centesimi al giorno, ovvero 219 dollari all’anno. Quindi, qualunque sia il modo in cui lo tagli, sarai comunque in vantaggio se stai congelando il cibo.

Molte famiglie neozelandesi hanno un vecchio congelatore a pozzetto nascosto nel garage.

"I vecchi congelatori sono meno efficienti dal punto di vista energetico e questo significa che costano di più", afferma Jessica Walker di Consumer NZ.

"A titolo di paragone, un tipico frigorifero oggi utilizza il 40% in meno di energia rispetto a un frigorifero simile di 20 anni fa a causa dei miglioramenti in termini di efficienza. Abbiamo scoperto che il tipico frigorifero da garage aggiunge circa 200 dollari all'anno alle bollette elettriche."

Anche la posizione del congelatore è importante: dovrebbe essere posizionato in un luogo in grado di gestire bene la temperatura. Mantenere un congelatore in un garage o in un altro luogo soggetto a notevoli variazioni di temperatura può comportare costi di gestione più elevati perché l'elettrodomestico deve lavorare di più per mantenere la temperatura.

A seconda di quanto bene prepari il cibo in anticipo, potrebbe essere possibile conservare alcuni alimenti fino a sei mesi o più.

Alcuni alimenti, come broccoli, piselli e cavolfiori, dovranno essere sbollentati e raffreddati prima di essere congelati: questo rimuove gli enzimi che renderanno la verdura pastosa quando viene scongelata, mentre la carne dovrebbe essere sigillata sotto vuoto, ma Keenan dice che ce ne sono molti guide alla preparazione degli alimenti da congelare online.

Come regola generale – più il cibo è fresco, meglio si manterrà nel congelatore; le porzioni più piccole si congelano più velocemente, il che significa meno bruciature da congelatore laddove si formano cristalli di ghiaccio all'interno del cibo e lo danneggiano; rimuovere quanta più aria (e umidità) possibile dal contenitore: la sigillatura sottovuoto è la soluzione migliore; assicurarsi che il sacchetto o il contenitore di plastica siano sigillati ermeticamente.

Con l'aumento dei costi alimentari, Keenan ritiene che molti neozelandesi vogliano dedicare tempo e attenzione extra alla conservazione del cibo.

"È davvero facile da fare, basta solo entrare in una nuova mentalità e dedicare del tempo a poter fare tutto questo", afferma Keenan.

Secondo Consumer NZ ci sono pro e contro sia per i congelatori verticali che per quelli a pozzetto, e vale la pena vedere quale tipo si adatta meglio alla tua famiglia.

I congelatori verticali occupano meno spazio dei congelatori a pozzetto e possono facilitare l’accesso al cibo. Tuttavia, sono più costosi da acquistare e un contorno di manzo o altri tagli di carne di grandi dimensioni dovranno essere completamente lavorati prima di conservarli.